Джон Джеймс Одюбон (1785-1851) был американским художником и природоведом, наиболее известным своей работой в области орнитологии. Он стал пионером в изучении и иллюстрации американских птиц и создал одно из наиболее значимых исследований о птицах Северной Америки - "The Birds of America", которая включала 435 рисунков в натуральную величину.
На рисунках обычно изображено несколько птиц одного вида в натуральную величину в естественной среде обитания. Птицы охотятся, кормятся, ухаживают друг за другом либо за птенцами; на некоторых изображениях охотники изображены вместе с жертвами, а иногда птицы одного вида борются друг с другом за выживание. В общей сложности на картинах изображено 1065 птиц, которых Одюбон отнёс к 489 различным видам.
Согласно британскому закону от 1709 года, издателям было необходимо бесплатно предоставить в девять национальных библиотек экземпляры опубликованных в Великобритании книг. Одюбон нашёл выход, позволяющий обойти это ограничение: в связи с тем, что публикация считается книгой, если в ней присутствует печатный текст, Одюбон решил полностью от него отказаться. «Птицы Америки» — это альбом иллюстраций с титульным листом для каждого тома.
Работы Одюбона не только красочно изображали разнообразие видов птиц, но и вносили вклад в науку, так как он первым классифицировал и описал множество новых видов птиц. Его исследования и рисунки оказали значительное влияние на орнитологию и природознание в Северной Америке.
